De pH heeft invloed op de vorm waarin nutriënten in de bodem aanwezig zijn en daarmee de beschikbaarheid ervan. De pH heeft niet alleen een groot effect op de chemische vorm van de verbindingen en hun omzettingen, maar ook op biologische processen. Deze laatste hebben een optimum, die vaak ligt tussen een pH van 6 en 7. Bij lage pH’s wordt de opname van nutriënten door plantenwortels geremd. Dit komt aan de ene kant door het directe negatieve effect van H+ ionen op de wortelgroei en opname van nutriënten en aan de andere kant doordat bij een lage pH de beschikbaarheid van veel nutriënten laag is.

De optimale pH verschilt per gewas. Maar in het algemeen is een lage pH, dus een zure grond, voor alle gewassen nadelig.